｢소년의 비애｣에서 작가는 부모의 뜻에 따라 강제로 이루어지는 봉건적인 결혼 관습을 강하게 비판하고 있다. 계몽적 지식인이었던 문호는 사촌누이들 중에서 가장 뛰어난 문학적 재질을 갖추고 있었던 난수는 자기의 의사와는 무관하게 이루어진 부모의 정혼에 희생되는 모습을 고통스럽게 바라보고 있다. 봉건적 관습에 억눌려서 자신의 개성과 재능을 발휘하지 못하는 시대상황을 비판하는 것이다.
이광수(李光洙, 1892~1950) 호는 고주, 외배, 올보리, 춘원, 장백산인. 아명은 보경. 창씨명은 키야마 미쓰로오(香山光郞).
1892년 2월 1일 평안북도 정주에서 이종원(李鍾元)의 장남으로 출생했다.
1902년 부모를 여의고 고향을 떠나 한때 동학에 가담하기도 하였다.
일진회의 추천으로 일본에 유학하여 동경 다이죠(大成)중학교를 거쳐 1910년 메이지학원(明治學院) 중학부를 졸업했다.
재학 중 홍명희(洪命憙), 최남선(崔南善), 문일평(文一平) 등과 교유하면서 일본어소설 ｢사랑인가(愛か)｣를 썼으며, 최남선이 주재한 잡지 《소년》을 중심으로 문필활동을 시작했다.
1910년 조부의 별세로 인해 귀국하여 이승훈의 권유로 정주 오산학교 교원으로 재직하면서 ｢어린 희생｣, ｢무정｣ 등의 단편소설을 발표하였다.