‘여자의 일생’에 의해서 세계적인 명성과 수많은 부를 얻은 모파상은, 전부터 고향 에트르타에 건축 중이던 별장을 그 당시에 완성했다.
발코니가 있는 멋진 2층 건물로 주위는 아름다운 포플러로 둘러싸이고 계절에 따라 갖가지 꽃을 피우는 화단과 농원과 사격장을 갖추고 있으며 집 안에는 닭, 금붕어 등을 기르는 등 이상적인 전원주택이었다고 한다.
모파상은 특히 포플러를 좋아하였던 모양으로, “나의 고향의 포플러가 서풍에 한들거리는 것은 아름답다”고 어딘가에 쓰고 있다.
그 좋아하는 포플러, 즉 포플리에를 노르망디에서는 피플이라 부른다 하여 “여자의 일생”에서 가장 중요한 장소를 레 피플(포플러의 마을)로 하고 있는 등이 토지, 나아가서는 이 작품에 대한 모파상의 애정과 성실함이 여실히 나타나 있는 듯하여 흥미롭다.
기 드 모파상
Guy de Maupassant, 1850~1893
프랑스 노르망디의 미로메닐에서 출생한 모파상은 12세 때 아버지와 떨어져 어머니 밑에서 문학적 감화를 받으면서 성장하였다.
어머니의 친구인 G. 플로베르에게서 직접 문학 지도를 받았을 뿐만 아니라 플로베르의 소개로 E. 졸라를 알게 되었고, 또 파리 교외에 있는 졸라의 저택에 자주 모여 문학을 논하던 당시의 젊은 문학가들과도 사귀었다.
그 후 “메종 텔리에”(1881) “피피양”(1882) 등의 단편집을 내어 문단에서의 지위를 굳혔다.
1883년에는 장편소설 “여자의 일생”을 발표하였다.
불과 10년간의 문단생활에서 단편소설 약 300편, 기행문 3권, 시집 1권, 희곡 및 편 외에 “벨아미”(1885) “몽토리올”(1887) “피에르와 장”(1888) “죽음처럼 강하다”(1889) “우리들의 마음”(1890) 등의 장편소설을 썼다.
이미 27세경부터 신경질환을 앓고 있던 모파상의 작품에는 이상한 성격의 소유자, 어두운 염세주의적 인물이 많이 등장한다.
1892년 모파상은 니스에서 자살을 기도했다가 파리 교외의 정신병원에 수용되었으나, 이듬해 마흔셋의 나이로 일생을 마쳤다.